Una pagina dipinta nel 1552 porta 4 piante allineate e i loro nomi tracciati in rosso. Al centro, tlilxochitl, il fiore nero. È la più antica traccia scritta della vaniglia. La mano che la posa è nahua. Il secolo che segue vede quel nome attraversare l'Atlantico, passare al latino, al castigliano, all'inglese. Si sfalda un poco a ogni tappa, mentre il baccello, lui, arriva intatto.
Una pagina dipinta nel 1552
Al collegio di Santa Cruz de Tlatelolco, aperto per istruire i figli della nobiltà nahua, un medico di Xochimilco di nome Martín de la Cruz compone nel 1552 un erbario nella propria lingua. Juan Badiano, anch'egli di Xochimilco, lo traduce in latino. L'opera parte per la Spagna come dono al Re. 249 piante vi figurano, 184 sono dipinte. Porta il titolo di Libellus de medicinalibus Indorum herbis1. È il più antico trattato di medicina delle Americhe. La catena che lo scrive è indigena da un capo all'altro.
Il foglio 56 verso porta 4 piante allineate, ciascuna sormontata dal proprio nome in rosso. Mecaxochitl. Tlilxochitl. Hueynacaztli. Copalxocotl. Le radici sono raffigurate in zolle scure secondo la convenzione dei pittori aztechi, gli steli portano fiori minuti, bluastri per quello centrale.
Sotto le piante, 2 parole in rosso danno il titolo della ricetta. Viatoris presidium, la salvaguardia del viaggiatore.
Il latino che segue detta il gesto. Seccare i fiori di mecaxochitl, di tlilxochitl e di hueynacaztli, unirvi le cortecce di copalxocotl e di atoyaxocotl, le foglie dell'albero axocotl, l'incenso bianco, le resine di xochiocotzotl e di yolloxochitl. Ridurre il tutto in polvere. Alloggiare questa polvere nella cavità di un fiore di huacalxochitl, il più odoroso di tutti, per respirarne il profumo. Poi scavare accuratamente un fiore di yolloxochitl, deporvi la polvere salutare, quindi sospendere al collo questo piccolo vaso.
Ecco dunque la vaniglia nel primo documento che la nomina. Un profumo portato addosso, contro i pericoli della strada. Entra nello scritto attraverso l'odore, 3 secoli prima di entrare in un gelato.
La pittura, invece, richiede prudenza. Il tratto segue le convenzioni azteche, zolla di radici e portamento raccolto, mostra un'erba là dove cresce una liana che sale all'altezza di un albero. Luis Gómez vi legge la prima rappresentazione di un'orchidea mesoamericana, 2 secoli prima che il genere Vanilla fosse pubblicato2. Il nome tracciato sopra, invece, si legge netto.
Un ultimo dettaglio si vede a occhio nudo sulla tavola. Badiano scrive presidium là dove il latino classico richiede praesidium. L'allievo di Tlatelolco teneva la sua lingua dotta da poco tempo. Il manoscritto conserva la traccia di quell'apprendistato.
Fiore nero, fiore nascosto, liana odorosa
Tlilli designa il nero, xochitl il fiore. Tlilxochitl descrive un baccello preparato, scuro e lucente. È il nome che dà il nahuatl, lingua degli altipiani, lingua di coloro che ricevono il baccello al termine di un lungo trasporto.
Sulla costa del golfo, i Totonachi intrattengono con la pianta una relazione antica. La chiamano xanat. Il dizionario totonaco dell'Academia Veracruzana de las Lenguas Indígenas dà a questa voce 2 sensi tenuti insieme, il fiore per eccellenza e la vaniglia13. La stessa parola nomina dunque il fiore e il baccello. Uno studio pubblicato nel 2019 rileva la forma Axi-Xanath, che lo spagnolo rende con flor recóndita, il fiore nascosto8. Sugli inizi della coltura, Lubinsky e i suoi coautori scrivono nel 2008 che le circostanze restano incompletamente note. I Totonachi di Papantla vi sono presunti tra i primi a coltivare la liana, mentre le più antiche testimonianze d'uso rinviano ai Maya precolombiani11.
Più a sud, i Maya dello Yucatán e del Petén la chiamano sisbic, oppure sisbic-ak, la liana odorosa. Un'indagine recente condotta presso 85 levatrici di 47 località del Quintana Roo e dello Yucatán registra ancora 11 nomi vivi per questa pianta, con 4 usi tenuti insieme, la medicina, il rito, il profumo e l'aroma8.
3 lingue, 3 sguardi. Il nahuatl trattiene il colore di un baccello posato su un mercato. Il totonaco trattiene un fiore che si cerca nella foresta. Il maya trattiene la liana che sale e l'odore che essa dà. Gli ultimi 2 nascono là dove la liana cresce. Il primo viene dagli altipiani, dove il baccello arriva attraverso il mercato. È quello che attraverserà l'oceano.
Sotto il 1552, lo scritto si arresta. I sistemi di scrittura mesoamericani serbano il silenzio su questa pianta. L'archeologia ha finora consegnato tutti i suoi residui altrove. Ciò che precede sta nella memoria delle lingue e nei racconti tramandati a Papantla, dove la liana nasce dal sangue di una principessa. La materia, invece, cresceva là da sempre, nelle stesse foreste umide che le vaniglie selvatiche occupano all'altro capo del mondo.
Ciò che Sahagún mette nel cacao
25 anni più tardi, lo stesso collegio produce l'altro grande libro. Fra il 1545 e il 1577, dotti nahua raccolgono la parola degli anziani su questionari posti dal francescano Bernardino de Sahagún. Le risposte arrivano dapprima in pitture, secondo l'uso del paese, poi passano alla scrittura alfabetica sotto la mano di studenti del collegio. Sahagún pone a fronte una colonna spagnola.
12 libri ne escono, 2.500 immagini dipinte a mano. Il manoscritto compiuto nel 1577 parte per l'Europa ed entra nella biblioteca dei Medici a Firenze, da cui trae il nome sotto il quale oggi lo si legge. La fonte più vicina alla pianta è essa stessa una fonte che ha attraversato l'oceano.
Il libro delle malattie pone il tlilxochitl in un rimedio, con i suoi compagni del 1552.
Los que escupen sangre se curarán bebiendo el cacao con aquellas especies aromáticas, que se llaman tlilxochitl, mecaxochitl, y veynacaztli, y con cierto género de chille llamado chiltecpin muy tostado.
La triade ritorna intatta. Il tlilxochitl, il mecaxochitl e lo hueinacaztli, che gli Spagnoli chiameranno l'orecchietta per la forma del suo fiore. Entrano questa volta nel cacao, con un peperoncino molto tostato, per coloro che sputano sangue.
Questa associazione tiene. La si ritroverà in un trattato latino stampato a Roma, poi in una ricetta stampata a Madrid, 79 anni dopo la pagina dipinta di Tlatelolco.
Il medico del Re la misura
Nel 1570, Filippo II invia in Messico il suo primo medico, Francisco Hernández, con una missione di rilevamento. Il Re vuole l'inventario delle piante medicinali dei suoi possedimenti, il loro nome, il loro uso, la loro virtù. 7 anni sul posto, erborizzazioni, interrogatori di guaritori, pittori nahua che portano le piante sulla carta. Più di 3.000 specie entrano nei suoi volumi.
Il suo modo di nominare merita di essere visto. Ogni scheda si apre sulla parola nahuatl, la traduzione latina viene dopo. Il sapere indigeno conserva il primo posto fin dentro la tipografia.
Il capitolo XV del libro III spetta alla vaniglia.
De TLILXOCHITL seu flore nigro, Araco Aromatico.
Il nome nahuatl per primo, la glossa « fiore nero » poi, il nome latino per ultimo. Aracus designa presso gli autori antichi una leguminosa rampicante. La liana sale, il baccello pende, il vocabolario disponibile ne fa un fagiolo. PLACEHOLDER. La Planifolia riceverà il suo nome di specie nel 1808.
La descrizione, invece, sta ancora in piedi oggi. Erba volubile, foglie di piantaggine più spesse e più lunghe, alterne da una parte e dall'altra dello stelo, baccelli lunghi, stretti, quasi cilindrici, odorosi di muschio o di balsamo, neri, donde il nome. Cresce in regione calda e umida. Abbraccia gli alberi. Dà i suoi baccelli in primavera.
Poi la triade ritorna, in latino questa volta. Questi baccelli sono caldi al terzo grado. L'uso vuole che li si aggiunga al cacaoatl e al mecaxochitl. La medicina del tempo dispone ogni materia su una scala di caldo e di freddo, di secco e di umido, in 4 gradi. La vaniglia sale in alto su questa scala, il che la destina agli stomaci freddi e agli umori spessi.
Segue l'elenco delle sue virtù, fitto come un formulario. 2 baccelli sciolti nell'acqua fanno orinare, richiamano le regole, affrettano il parto insieme al mecaxochitl. Riscaldano lo stomaco e lo fortificano, dissipano i venti, cuociono gli umori crudi, danno forza al cervello. Contro i veleni freddi e i morsi velenosi, gli stessi baccelli passano per rimedio.
Il capitolo si chiude su 2 righe in corsivo. La foglia misura 11 pollici di lunghezza e 6 di larghezza, il baccello 6 pollici di lunghezza e un dito di spessore. Un medico ha posato un baccello su un tavolo e lo ha misurato.
La xilografia occupa tutta la colonna di sinistra. La liana aggrappata, le foglie alterne, il viticcio, 3 baccelli pendenti. Discende da una pittura nahua eseguita in Messico negli anni 1570. La mano che ha visto la pianta viva è indigena, il tratto che la porta a Roma è italiano.
Il fiore resta fuori campo
Un dettaglio si vede una volta che lo si è cercato. Questi testi descrivono lo stelo, la foglia, il viticcio, il baccello, il grano. Il fiore, quello che dà il suo nome alla pianta presso i Totonachi, resta assente da tutti.
La ragione sta nella pianta. Il fiore di vaniglia si apre al mattino e si chiude in giornata. Dura qualche ora, una volta l'anno, su una liana che si arrampica in alto nell'albero. Un osservatore di passaggio ha tutte le probabilità di mancarlo. Il baccello, invece, si conserva per mesi.
L'Europa riceve dunque il frutto prima del fiore. Le occorreranno più di 2 secoli per penetrare il meccanismo di quella corolla di un mattino, fino al gesto che racconta l'impollinazione della vaniglia.
75 anni fra lo sguardo e la pagina
Hernández rientra in Spagna nel 1577 con 16 volumi. Muore nel 1587. Il medico napoletano Nardo Antonio Recchi ne trae un compendio. L'Accademia dei Lincei se ne impadronisce a Roma e lo annota per 30 anni. Il volume esce nel 1651 presso Vitale Mascardi, con il titolo Rerum medicarum Novae Hispaniae thesaurus.
Il titolo porta 4 nomi prima di arrivare al soggetto. Hernández che ha visto, Recchi che ha riassunto, Terrentius che ha annotato, Filippo IV a cui l'opera è dedicata. Sotto la dedica, una carta della Nuova Spagna dispone i luoghi, Mexico, Tochtepec, Tecoantepec, il Sinus Mexicanus. Attorno, cariatidi dal copricapo di piume reggono l'arco da cui pendono le armi di Spagna.
Il codice del 1552 ha compiuto lo stesso viaggio, con 100 anni di anticipo. Offerto al Re di Spagna, passa fra le mani di Diego de Cortavila y Sanabria, speziale della Corona, poi entra nella biblioteca del cardinale Francesco Barberini, membro di quella stessa Accademia dei Lincei. Il 26 giugno 1626, Cassiano dal Pozzo, segretario del cardinale, annota nel suo diario un libretto di rimedi messicani2. I 2 più antichi documenti europei sulla vaniglia si incrociano così in un palazzo romano, 25 anni prima che uno dei 2 vada sotto torchio. Charles Upson Clark ritrova il manoscritto in Vaticano nel 1929. Giovanni Paolo II lo restituisce al Messico il 7 maggio 1990.
L'Europa dotta legge dunque la vaniglia viva nel 1651, con una descrizione fatta nel 1571. Durante questi 75 anni, il baccello seccato, lui, circola già nei porti. La merce corre, il sapere segue a piedi.
5 o 6 baccelli arrivano a Leida
Charles de L'Écluse, che il latino chiama Carolus Clusius, tiene il giardino dell'università di Leida. Nel 1605 escono i suoi Exoticorum libri decem, un inventario di tutto ciò che le navi riportano, piante, frutti, resine, animali.
Lavora per corrispondenza. Londra è uno dei suoi migliori sportelli. Hugh Morgan, speziale della regina Elisabetta, vi tiene bottega e rifornisce Clusius da più di 20 anni. Gli Exoticorum conservano la traccia di questi invii. Frutti ottenuti presso i compagni di Drake al ritorno del loro giro del mondo. Un frammento di sandalo giallo ricevuto nel 1581, greve al tatto, nodoso, pallido all'interno, dolce d'odore. Un olio di balsamo del Nuovo Mondo, un olio di liquidambar, una pietra trovata nell'ambra. Morgan invia, Clusius descrive.
Nel 1602 arriva un pacco diverso.
Londino ad me mittebat Hugo Morganus Serenissimae Reginae Angliae Elizabethae pharmacopoeus, anno a nato Christo sexcentesimo secundo supra millesimum, quinos aut senos lobos peregrinos, quid de illis sentirem, meam opinionem exquirens.
Da Londra, Hugh Morgan, speziale della serenissima regina d'Inghilterra Elisabetta, gli invia nel 1602 5 o 6 baccelli stranieri, chiedendogli che cosa ne pensi. Clusius confessa francamente la difficoltà, essendo per lui la materia interamente nuova.
Allora fa ciò che un botanico sa fare, descrive. Alcuni misurano 6 pollici, altri 7, qualcuno supera gli 8. Ciascuno raggiunge appena mezzo pollice di larghezza. Tutti sono cilindrici e rugosi, di colore brunastro, un poco ricurvi dal lato del peduncolo, ottusi all'estremità. La sagoma gli ricorda certe piccole corna che rammenta di aver osservato un tempo sui terebinti.
Ne apre uno per il lungo. All'interno, una fine polvere nera e brillante, tenacemente attaccata alla parete. L'odore tiene dapprima del benzoino, poi dà una pesantezza di testa a chi la tenga a lungo sotto le narici.
Morgan aveva lasciato il resto in bianco. Da dove la tenesse, se venisse da una pianta bassa o da un albero, quale provincia la producesse, la lettera lo tace. Il capitolo si chiude su una frase di studioso onesto.
Itaque nemo mirari debet, si plura de illis scribere nequeo.
Nessuno dunque si stupisca se mi trovo nell'impossibilità di scriverne di più.
La pagina porta il titolo in corsivo, un capolettera, una nota a margine. Il posto della xilografia resta vuoto. Hernández aveva una liana sul suo albero e pittori per rilevarla. Clusius ha 5 baccelli su un tavolo di Leida.
Riferimento semplice
Nel 1605, l'Europa dotta tiene il baccello, il suo odore, i suoi grani, le sue dimensioni al pollice. Il nome della pianta, la sua provincia e il suo fiore restano nella Nuova Spagna, in un manoscritto che Roma stamperà 46 anni più tardi.
Un medico andaluso scrive la dose
Antonio Colmenero de Ledesma ha il titolo di medico e l'esperienza delle Indie. Pubblica a Madrid, nel 1631, presso Francisco Martínez, un Curioso tratado de la naturaleza y calidad del chocolate. È il primo libro intero dedicato al soggetto. Dà le proporzioni. Ne dà 2.
La prima non è sua. La riporta nel primo punto del suo trattato con la formula « la receta de nuestro Escritor de Marchena », la ricetta del nostro scrittore di Marchena. Conta 700 cacao e vainillas de campeche tres6. È quella che Dufour riprenderà a Lione nel 1685, con i suoi 3 baccelli per 700 cacao.
La seconda è la sua. Apre il terzo punto, al foglio 8 recto, dopo una cautela da medico: non esiste una ricetta comune a tutti, questa vale per chi sta bene, gli altri sceglieranno i loro ingredienti secondo ciò che conviene loro. Poi viene la dose.
A cada cien Cacaos se le mezclan dos chiles, de los que tengo dicho, grandes que se llaman Chilpatlagua [...] De anis vn puño, orejuelas, que llaman Vinacaxtli dos, y otros dos que llaman Mecasuchil [...] Vainilla de campeche vna, canela dos adarmes, almendras, y auellanas, de cada cosa vna docena, açucar media libra. Achiote la cantidad que bastare para teñirlo todo.
Il castigliano del 1631 scrive Vainilla de campeche vna. Il baccello è lì, sotto il suo nome, nel porto che lo spedisce. È questa ricetta, quella dei 100 cacao, che l'inglese tradurrà 21 anni dopo.
To every 100. Cacaos, you must put two cods of the long red Pepper [...] called in the Indian Tongue, Chilparlagua [...] One handfull of Annis-seed Orejuelas, which are otherwise called Pinacaxlidos: and two of the flowers, called Mechasuchil [...] One Cod of Campeche, or Logwood: Two Drams of Cinamon; Almons, and Hasle-Nuts, of each one Dozen: Of white Sugar, halfe a pound: of Achiote enough to give it the colour.
Un baccello per 100 cacao. E la triade è lì, intera, 79 anni dopo la pagina dipinta di Tlatelolco. L'orejuela è lo hueynacaztli del foglio 56 verso, il mechasuchil il suo mecaxochitl, il baccello il suo tlilxochitl. 3 nomi nahuatl stanno in una ricetta stampata a Madrid, portati dalle mani che pestano il cacao sul metate.
Il modo operativo segue, preciso come una prescrizione. Seccare ogni ingrediente a parte, pestarli uno per uno, cominciare dalla cannella, proseguire con il peperoncino e l'anice, finire con l'achiote che dà il colore. Rimestare di continuo per tenere chiara la polvere, una polvere bruciata diventa amara e perde la sua virtù. La pasta si forma sul fuoco dolce, si cola su carta o su una foglia di banano, si raffredda in tavoletta. La vaniglia entra nel cioccolato sotto forma di polvere, alla prima tappa, con la cannella.
Colmenero scrive da medico. Lo ricorda volentieri. Questa ricetta conviene a chi sta bene, per i malati si aggiunge o si toglie secondo la complessione di ciascuno. Discute il garofano che altri vi mettono, lo giudica astringente, poi cita 2 versi latini a sostegno della sua opinione. Difende l'anice, caldo al terzo grado, che tempera la freddezza del cacao. Il cioccolato resta allora una preparazione da spezieria, dove la vaniglia tiene il ruolo di un semplice fra gli altri.
Il baccello passa per un legno da tintura
Il testo inglese del 1652 dice esattamente ciò che accade alla vaniglia cambiando lingua. Colmenero la nomina dal suo porto di spedizione, Campeche. James Wadsworth legge quel solo nome di luogo. Lo rende con la merce che quel porto invia in Inghilterra da un secolo, il legno da tintura.
One Cod of Campeche, or Logwood12
Altrove nello stesso libro, la descrizione tradisce la sostituzione. Questi baccelli odorano di finocchio, scrive, ognuno ne mette perché scaldano poco. Un baccello anisato che profuma il cioccolato è un baccello di vaniglia. Sopravvive nel testo inglese sotto il nome di un legno da tingere.
Il dettaglio illumina una riga che tutte le ricette del secolo seguente portano. Quando la vaniglia manca, l'anice prende il suo posto, in ragione di 2 once per 3 baccelli. L'Europa ha dapprima collocato questo baccello dal lato della nota che sapeva nominare.
Ciò che Lione riceve nel 1685
Il libro di Colmenero circola. Tradotto in francese nel 1643, in latino nel 1644, in inglese nel 1652. Diventa il testo di riferimento su cui si appoggiano tutti coloro che scrivono poi sul cioccolato.
Nel 1685, lo speziale lionese Philippe Sylvestre Dufour riprende la prima delle 2 ricette con le sue dosi, 3 baccelli per 700 cacao, in Traitez nouveaux & curieux che racconta per filo e per segno la vaniglia sotto Luigi XIV7.
Lo stesso Dufour le dedica un capitolo e lo apre così, « La Vanille que d'autres apellent Mecaxuchil ». 133 anni dopo il foglio 56 verso, 2 delle 3 piante dipinte fianco a fianco sono diventate una sola parola. La materia tiene, la conoscenza si restringe.
Il nome che ha vinto
Il castigliano decide. Vainilla, diminutivo di vaina, la guaina, ossia la piccola guaina. Di lì escono l'italiano vaniglia, il francese vanille, l'inglese vanilla, il tedesco Vanille. La parola viaggia con le casse.
3 lingue americane avevano nominato questa pianta prima di lui. Il totonaco ha nominato un fiore nascosto. Il maya ha nominato una liana odorosa. Il nahuatl ha nominato un baccello nero. Il castigliano ha nominato un contenitore.
Il nome che ha vinto è quello del magazzino. Quelli che dicevano il fiore e la liana sono rimasti sulla costa, nella bocca di coloro che la facevano crescere. Il nome di Bourbon seguirà la stessa china 2 secoli più tardi, prendendo quello di un'isola e di una dinastia.
Ciò che questo secolo depone in un baccello
La materia viaggia più in fretta della sua conoscenza. Nel 1552, un medico nahua la dipinge in erba e la sospende al collo di un viaggiatore. Nel 1602, a Leida, il primo botanico d'Europa tiene 5 baccelli e cerca la pianta. Nel 1651, Roma stampa la liana che li porta, disegnata 80 anni prima. Nel 1841, un adolescente della Riunione trova il gesto che la feconda. La coltura si stabilisce in Madagascar verso il 1870, ciò che racconta l'origine della vaniglia, dal Messico al Madagascar.
Il fascio aromatico attraversa questi 3 secoli intatto. Martín de la Cruz la mette in un profumo da viaggio, Sahagún in un cacao, Hernández scrive muschio e balsamo, Clusius scrive benzoino. Sono le note che la mano di oggi ritrova su un tavolo di cernita ad Antalaha, in un baccello morbido e ricco di oli, dai grani neri e lucenti.
Una cosa si sposta tuttavia. Questi testi tengono la vaniglia per una materia unica, designata da un porto. Un baccello di Campeche, e la faccenda è chiusa. 3 secoli di terre, di climi e di mani hanno aggiunto la possibilità di nominare un versante, una stagione, una condotta dentro un fascio aromatico. La maturazione in bauli di palissandro ne dà oggi la misura più lunga.
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Domande frequenti
Qual è il più antico nome scritto della vaniglia?
Tlilxochitl, in nahuatl, da tlilli il nero e xochitl il fiore. La parola appare sul foglio 56 verso del codice de la Cruz-Badiano, un erbario composto nel 1552 al collegio di Santa Cruz de Tlatelolco dal medico nahua Martín de la Cruz e tradotto in latino da Juan Badiano. La pianta vi è dipinta accanto al mecaxochitl e allo hueynacaztli, sotto una ricetta di profumo portato al collo del viaggiatore.
Come chiamano la vaniglia i Totonachi e i Maya?
I Totonachi della costa del golfo la chiamano xanat. Il dizionario dell'Academia Veracruzana de las Lenguas Indígenas dà a questa parola 2 sensi tenuti insieme, il fiore per eccellenza e la vaniglia. Uno studio pubblicato nel 2019 rileva la forma Axi-Xanath, che lo spagnolo rende con flor recóndita, il fiore nascosto. I Maya dello Yucatán e del Petén la chiamano sisbic, oppure sisbic-ak, la liana odorosa. Un’indagine pubblicata nel 2019 registra ancora 11 nomi vivi nel Quintana Roo e nello Yucatán.
Da dove viene la parola vaniglia?
Dal castigliano vainilla, diminutivo di vaina, la guaina, ossia la piccola guaina. Di lì vengono l’italiano vaniglia, il francese vanille, l’inglese vanilla e il tedesco Vanille. La parola descrive la forma della merce, mentre le lingue americane descrivevano il fiore, la liana o il colore del frutto seccato.
Chi ha descritto per primo la vaniglia in Europa?
Il botanico Carolus Clusius, nei suoi Exoticorum libri decem usciti a Leida nel 1605. Hugh Morgan, speziale della regina Elisabetta, gli aveva inviato da Londra 5 o 6 baccelli nel 1602, chiedendogli il suo parere. Clusius li misura, li apre, descrive la polvere nera e l’odore di benzoino, poi scrive che la provenienza e la pianta gli restano ignote. La descrizione della liana viva di Francisco Hernández, fatta in Messico verso il 1571, sarà stampata a Roma nel 1651.
Fonti
- De la Cruz M., trad. Badiano J. (1552). Libellus de medicinalibus Indorum herbis, Codex Barberini lat. 241, foglio 56 verso. Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, Messico. Foglio di pubblico dominio. commons.wikimedia.org
- Gómez P. L. D. (2008). Vanilla planifolia, the first Mesoamerican orchid illustrated, and notes on the de la Cruz-Badiano Codex, Lankesteriana 8(3), Universidad de Costa Rica. lankesteriana.org
- Sahagún B. de. Historia general de las cosas de Nueva España, ed. C. M. de Bustamante, Messico, 1829, t. 3, p. 97. Il manoscritto bilingue del 1577 è consultabile in facsimile. florentinecodex.getty.edu
- Hernández F. (1651). Rerum medicarum Novae Hispaniae thesaurus, seu Plantarum animalium mineralium Mexicanorum historia, Roma, Vitale Mascardi, libro III, cap. XV, p. 38. Esemplare della John Carter Brown Library. archive.org
- Clusius C. (1605). Exoticorum libri decem, Leida, libro III, cap. XVIII, p. 72. archive.org
- Colmenero de Ledesma A. (1631). Curioso tratado de la naturaleza y calidad del chocolate, Madrid, Francisco Martínez. Biblioteca Nacional de España, esemplare U/5396, facsimile digitale. bdh.bne.es
- Dufour P. S. (1685). Traitez nouveaux & curieux du café, du thé et du chocolate, Lione, Jean Girin e Barthélemy Rivière. archive.org
- Barrera-Rodríguez A. e coll. (2019). Exploración actual sobre el conocimiento y uso de la vainilla en las Tierras Bajas Mayas del Norte, Yucatán, Polibotánica 48, p. 169-187. scielo.org.mx
- Berdan F. e Anawalt P. (1997). The Essential Codex Mendoza, University of California Press. Il rilievo del tributo di Tochtepec, fogli 45v e 46r, porta stoffe, un costume di guerriero, oro, perle di giadeite, ornamenti da labbro, piume, 1.600 palle di caucciù, 100 vasi di liquidambar e cacao. Questo registro tiene le quote imperiali di un insieme limitato di beni, cacao compreso. La vaniglia viaggiava per il mercato, vedi la fonte 10.
- Sahagún B. de. Florentine Codex: General History of the Things of New Spain, trad. A. J. O. Anderson e C. E. Dibble, School of American Research e University of Utah, libro VIII, cap. 19, poi libro X. Il capitolo del mercato di Tlatelolco porta, in nahuatl, nonqua onoca in quinamaca cacaoatl, uei nacaztli, tlilxochitl, un banco tenuto a parte per il cacao, lo hueynacaztli e la vaniglia. Il libro X colloca la vaniglia nella scorta del venditore di colori e di droghe. Saliva verso gli altipiani per via del commercio.
- Lubinsky P., Bory S., Hernández Hernández J., Kim S.C., Gómez-Pompa A. (2008). Origins and Dispersal of Cultivated Vanilla (Vanilla planifolia Jacks. [Orchidaceae]). Economic Botany 62(2), 127-138. doi.org/10.1007/s12231-008-9014-y
- Colmenero de Ledesma A., trad. Wadsworth J. (1652). Chocolate: or, An Indian Drinke, Londra, John Dakins. Traduzione inglese del trattato del 1631.
- García Ramos C. (2007). Diccionario Básico Totonaco-Español / Español-Totonaco, 1ª edizione. Academia Veracruzana de las Lenguas Indígenas, Secretaría de Educación de Veracruz. Voce « Xanat s. Flor por excelencia. Vainilla ». Nella parte spagnolo-totonaco, « Vainilla. Xanat ». aveligob.mx